Cryptogeld – of cryptocurrency in het Engels – wordt steeds bekender en populairder bij het grote publiek. Maar wat is cryptogeld precies? Cryptogeld is een digitale munteenheid, die kan worden gebruikt als alternatief op reguliere valuta, zoals bijvoorbeeld de euro of de dollar. Bitcoin, verreweg het meest bekende cryptogeld, heeft in 2021 zelfs een waarde van maar liefst $66.974,77 (ongeveer €59.255,59) bereikt.
Het gebruik van cryptogeld is niet onomstreden, met name omdat traditionele financiële instanties, zoals bijvoorbeeld de Europese Centrale Bank, weinig te zeggen hebben over deze cryptovaluta. Ook is het gebruiken van bijvoorbeeld Bitcoins als betaalmiddel niet ongebruikelijk in het criminele circuit. In Nederland heeft cryptogeld dan ook de status van ruilmiddel, en niet van geld.
Niettemin zijn steeds meer landen en bedrijven om. Zo kondigde El Salvador een paar maanden geleden aan Bitcoin te accepteren als wettig betaalmiddel. Ook steeds meer bedrijven, van tech tot de reisindustrie, accepteren cryptogeld. In dit artikel noemen we 5 grote bedrijven die cryptogeld accepteren als betaalmiddel.
- Microsoft
Deze tech-gigant begon voor het eerst met het accepteren van Bitcoins in december 2014, maar kwam vervolgens meerdere keren op deze beslissing terug. Momenteel kunnen Bitcoins gebruikt worden om je credit in je account aan te vullen en gebruik te maken van een groot aantal diensten, waaronder Xbox Live en Skype.
Microsofts interesse in Bitcoins gaat in feite nog verder: het bedrijf werkt aan een gedecentraliseerd identiteitsbeheerprogramma (decentralized identity solution – DID), genaamd ION, dat dezelfde blockchain gebruikt als Bitcoins.
- Online casino’s
De online casino-industrie heeft zich sterk aangepast aan moderne technologie en moderne trends. De meeste online casino’s accepteren een enorme verscheidenheid aan betaalmethoden, en velen accepteren zelfs cryptocurrencies. Dit is een grote hulp voor gebruikers die anoniem willen blijven en het niet prettig vinden dat hun geld wordt beheerd door een centrale bank. Hoewel Bitcoin-casino’s in Nederland nog niet zo populair zijn, zijn er veel online casinovergelijkingssites waarmee gebruikers kunnen vergelijken welke casino’s welke betaalmethoden aanbieden.
- Paypal
In oktober 2020 kondigde Paypal aan dat Amerikaanse gebruikers nu via het platform kunnen kopen of verkopen door middel van een aantal cryptovaluta, waaronder Bitcoin, Ethereum, Bitcoin Cash en Litecoin. Dit geldt ook voor de Paypal-app. Het enige nadeel? Cryptogeld kan niet uit de wallet van Paypal naar een bankrekening worden overgeschreven.
Bijna een jaar later werden deze diensten ook beschikbaar voor gebruikers in het Verenigd Koninkrijk. Of deze diensten ook beschikbaar zullen worden gesteld in andere landen is tot dusver onduidelijk.
- Tesla
Tesla heeft een ietwat ingewikkelde relatie met Bitcoin. CEO Elon Musk heeft immers $1,5 miljard (€1,2 miljard) in Bitcoin geïnvesteerd, en het leek dan ook logisch dat Tesla begin 2021 aankondigde het cryptogeld te gaan accepteren voor de aankoop van auto’s in de Verenigde Staten.
De maker van elektrische auto’s liet later echter weten het cryptogeld pas weer te gaan accepteren als Bitcoin voor meer dan de helft draait op groene energie. We moeten er hier ook bij vermelden dat deze aankondiging ook kwam nadat Musk kritiek had gekregen op de manier waarop hij de markt gemanipuleerd zou hebben.
- Burger King
Lokale bronnen meldden dat Burger King Venezuela een samenwerkingsverband met Cryptobuyer was aangegaan om klanten de mogelijkheid te geven om met Bitcoin, Dash, Litecoin, Ethereum en Tether te kunnen betalen.
Dichter bij huis, in Duitsland, kondigde Burger King aan Bitcoins te gaan accepteren. Dit bleek echter meer een reclamestunt te zijn. Voor het moment is het alleen mogelijk Bitcoins en Bitcoin Cash te gebruiken als je bestelt via bezorgingsdienst Lieferservice.
Ook de Burger King in ons eigen land, in Arnhem, heeft een blauwe maandag Bitcoins geaccepteerd. Op 18 februari 2016 kondigde het filiaal aan dat klanten een tweede Whopper gratis zouden krijgen bij betaling in Bitcoins en dat het restaurant bijeenkomsten ging organiseren voor mensen die interesse hebben in cryptogeld. Het was echter van korte duur, want op 31 mei liet een vertegenwoordiger van Arnhem Bitcoinstad weten dat het om een tijdelijke actie ging.
Dus heeft cryptogeld een toekomst? Het is moeilijk te zeggen. Het is duidelijk dat de meeste bedrijven cryptogeld (nog) niet accepteren als betaalmiddel, en dat vele bedrijven die hier wel mee hebben geëxperimenteerd hier (tijdelijk) op zijn teruggekomen. Reden hiervoor is het onberekenbare karakter van cryptogeld, en dus het risico op grote verliezen, evenals gevolgen voor de belasting.
Niettemin groeit het aantal bedrijven dat cryptovaluta accepteert ieder jaar. Andere grote namen die met cryptogeld accepteren of hebben geaccepteerd zijn onder andere Coca Cola, Visa, airBaltic en (indirect) Amazon. Is Bitcoin de toekomst? De tijd zal het leren.